14 Jul 2011
SINGAPURA
ANUGERAH JAUHARI
Peluang kedua tidak disesia berkat tidak kenal erti putus asa
Oleh
Nazri Hadi Saparin
DI dinding pejabatnya, tergantung peribahasa 'sehari selembar benang, lama-lama menjadi kain' yang terukir dalam sebuah bingkai.
Ia mengingatkan beliau kepada perjalanan hidupnya, membina syarikat dari sebuah kedai kecil hinggalah ia mencapai keuntungan bersih $16 juta tahun lalu.
Kisah kejayaannya bermula pada 1974, langkah pertamanya menceburi dunia niaga. Namun, percubaan itu menemui kegagalan.
Hanya selepas empat bulan beroperasi, beliau terpaksa gulung tikar. Kedainya di Peninsula Plaza terpaksa dijual kepada seorang kenalan.
Walau kecewa, beliau enggan menyerah kalah, malah lebih bertekad mahu berjaya.
Perkataan 'berputus asa' jelas tidak wujud dalam kamus kehidupan Encik Mohamed Salleh Marican.
Kurang enam bulan selepas itu, beliau bangkit semula, mengorak langkah baru dalam dunia perniagaan.
'Saya beli semula kedai itu. Kedai sama, perniagaan sama, malah bahan-bahan pun sama.
'Namun, perbezaannya ialah kali itu saya bukanlah Salleh Marican yang sama,' katanya, matanya bersinar menampakkan keazaman yang jelas masih membara dalam jiwanya.
Kisah jaya Encik Mohamed Salleh, 61 tahun, sudah diketahui ramai.
Beliau menamakan syarikatnya Second Chance, mencerminkan peluang keduanya dalam perniagaan walau hakikatnya Encik Mohamed Salleh menemui kegagalan lebih daripada sekali.
Kini, Second Chance Properties adalah satu-satunya syarikat Melayu/Islam yang tersenarai dalam papan utama bursa Singapura - status yang dicapainya pada 2004.
Syarikat itu mengendalikan perniagaan pakaian wanita First Lady di Singapura dan Malaysia, dan barang kemas Golden Chance selain mempunyai portfolio 75 buah hartanah bernilai lebih $180 juta.
DI MANA SEGALANYA BERMULA
Encik Mohamed Salleh dibesarkan di sebuah rumah kedai di Joo Chiat Road dan sejak kecil sifat keusahawanan beliau sudah menyerlah.
Semasa di sekolah rendah, beliau mendapat ilham berniaga setelah melihat teman-temannya membeli gula-gula hampir tiap hari.
'Jadi saya beli gula-gula secara borong, harganya lebih murah dan kemudian jual kepada kawan-kawan,' katanya bangga.
Kecenderungan itu mungkin dipengaruhi oleh bapanya, Allahyarham Marican Kadir, yang mengendalikan sebuah kedai di Chulia Street.
Bapa beliau, yang meninggal dunia ketika Encik Mohamed Salleh berusia 15 tahun, berasal dari Neravy di Karaikal, India, sementara ibunya, Cik Salmah Mar'ie, merupakan orang Melayu Singapura.
Namun, Encik Mohamed Salleh sendiri menyifatkan naluri tersebut sebagai kurniaan Tuhan, bakat semula jadi yang tidak ingin beliau sesiakan.
'Dari sudut itu, saya anggap diri saya beruntung,' ujarnya, berterus terang.
TOLAK TAWARAN KERJAYA STABIL
Di akhir Perkhidmatan Negara (NS), Encik Mohamed Salleh, yang berpangkat Leftenan, ditawarkan menyambung khidmatnya sepenuh masa.
Namun, beliau menolak tawaran itu kerana impiannya ialah menjadi menjadi seorang usahawan, bukan jeneral, katanya.
Keputusan itu kurang disenangi ibunya.
'Saya masih ingat kata-kata arwah emak: 'Kau ingat senang nak meniaga. Bapak kau 50 tahun meniaga, naik turun, naik turun, bila tidak ada meniaga, sakit perut. Apa yang dia tinggalkan, rumah ini saja'.
'Saya faham kenapa emak saya cakap begitu. Dia sudah lihat bapa saya bergelut dengan pasang surut perniagaan.
'Tapi saya tidak gentar dengan kesusahan. Saya sanggup mengharunginya,' ujar beliau.
Ternyata, Encik Mohamed Salleh bukan sahaja berjaya menempuhi masa-masa sukar, malah menjadikannya dorongan untuk berjaya.
Berbekalkan pengalaman kegagalan pertamanya, percubaan kedua beliau dalam perniagaan lebih berhasil.
Dalam masa dua tahun, pada 1976, Second Chance mempunyai tiga cawangan di Singapura.
Pada 1978, beliau menceburi bidang pakaian siap.
Ia menerima sambutan baik dan pada 1983, Encik Mohamed Salleh mula memfrancaiskan jenamanya, menjadikan Second Chance antara syarikat setempat pertama yang difrancais.
Dalam masa hanya lima tahun, Second Chance mempunyai 25 cawangan - 18 di Singapura dan tujuh di Malaysia.
SECOND CHANCE 'BERGOYANG'
Namun, setelah menerima anugerah usahawan Melayu terbaik pada 1988, sekali lagi Encik Mohamed Salleh berdepan dengan masalah.
Tiba-tiba perniagaannya merosot dengan mendadak, dan para pemilik francais mula runsing.
Encik Mohamed Salleh menerangkan Second Chance begitu popular sebelum itu kerana imej 'Baratnya' - hasil penggunaan iklan yang bijak.
Beliau berbelanja besar dengan menggunakan model 'orang putih' untuk memasarkan jenamanya. Bahkan, penggambaran bagi iklannya dihasilkan di Australia.
'Tapi selepas anugerah itu dan publisiti meluas yang saya terima, pengguna mula sedar Second Chance ini jenama setempat.
'Bukan itu saja, mereka melihatnya sebagai jenama fesyen untuk orang Melayu. Dari situ timbul masalah,' ujar beliau.
AMBIL LANGKAH PAHIT
Sejajar dengan fitrah Encik Mohamed Salleh yang realistik dan tidak gentar mengambil langkah sukar, beliau mula menutup cawangan-cawangan Second Chance demi mengelak kerugian yang lebih besar.
Menjelang 1992, kesemua cawangan Second Chance ditutup, kecuali empat di Singapura.
Daripada merungut dengan nasib yang menimpanya, Encik Mohamed Salleh sebaliknya melihat peluang yang terbuka.
Mencungkil kekuatan 'imej tidak sengaja' Second Chance sebagai fesyen Melayu, beliau mengambil keputuan menumpukan perhatian pada pasaran Melayu.
Pada November 1992, First Lady, butik pakaian wanita Melayu, dilancarkan.
Pada Disember 1993 pula, beliau membuka Golden Chance, kedai barang perhiasan emas.
Kini, First Lady mempunyai 41 cawangan di Singapura dan Malaysia, sementara Golden Chance terus mendahului saingan dalam pasaran barang perhiasan emas untuk pengguna Melayu.
HIDUP SEDERHANA
Apabila perniagaannya menghadapi masalah dahulu, ramai yang tampil membantu.
Beliau mendapat pinjaman wang daripada keluarga, termasuk isteri dan ibu mentuanya. Malah, ada juga jiran-jiran yang membantu.
'Saya terharu. Orang-orang ini sanggup berpisah dengan barang kemas dan wang ribuan dolar untuk membantu saya,' kata beliau, nadanya yang sentiasa lantang kini dipenuhi emosi.
Lantaran itulah, beliau gigih membantu usaha-usaha amal.
Sejak pembentukan Tabung Amal Aidilfitri (TAA) pada 1992, Second Chance telah menjadi penderma tetap dana itu dengan sumbangan $22,222 hampir setiap tahun - mencerminkan nilai peluang kedua yang dekat dengan hati Encik Salleh.
Beliau juga kerap mendermakan produk-produk Second Chance selain duduk dalam lembaga pengarah Temasek Cares - sebuah badan amal syarikat pelaburan pemerintah Temasek Holdings.
Menurut Encik Mohamed Salleh, sumbangannya kepada amal tidak seberapa. Malah, beliau rasakan ia tidak mencukupi.
Justeru, beliau telah mewasiatkan sepertiga hartanya kepada amal.
'Sesiapa sahaja yang telah mencapai kejayaan mahu menyumbang kepada masyarakat; saya tidak terkecuali.
'Saya gembira dapat membantu golongan yang memerlukan kerana saya dulu pun pernah hidup susah,' ujarnya.
Sejarah hidupnya yang penuh dengan onak dan duri itu membentuk pandangan beliau kepada kehidupan.
Beliau berpegang teguh pada prinsip kesederhanaan. Beliau tidak memiliki telefon bimbit dan tidak suka memakai jam tangan.
Malah, anak bongsunya, Encik Mohamed Amal, 24 tahun, yang kini mengurus First Lady di Malaysia, mendedahkan beliau dan tiga kakaknya tidak pernah dimanjakan dengan kesenangan.
Namun, anak sulung Encik Mohamed Salleh, Cik Nadia, 35 tahun, berkata bapanya tidak lokek kasih sayang.
'Sejak kami kecil, bapa mesti pulang untuk makan tengah hari dan makan malam bersama. Apabila dia ke luar negara untuk bisnes, dia akan bawa anak-anak.
'Jadi walaupun dia sibuk, kami tahu dia sentiasa tidak jauh daripada kami,' ujarnya.
Encik Mohamed Salleh akur keluarga adalah segala-galanya kerana tanpa mereka, kejayaan beliau 'tidak bermakna'.
'Saya bekerja keras selama ini pun untuk keluarga,' katanya.
Setelah hampir empat dekad bekerja keras, isterinya, Cik Maria, yang setia menyokong suaminya dalam masa-masa sukar dan senang, mengharapkan suaminya itu akhirnya berehat.
'Tapi saya tak rasa ini akan berlaku,' katanya, tersenyum lebar.
Jelas, Cik Maria sudah masak dengan sikap suaminya.
Kini, Encik Mohamed Salleh sibuk mengorak langkah membangunkan Second Chance menjadi sebuah syarikat bilion dolar dalam pemodalan pasaran menjelang 2022.
Namun, wang bukan lagi menjadi motivasinya, kata Encik Mohamed Salleh.
'Apa yang saya miliki lebih dari cukup. Saya tidak mahu lagi mengejar kekayaan.
'Susah untuk saya terangkan. Mungkin seperti pendaki gunung. Selepas menawan Everest, mereka mahu menawan gunung itu melalui laluan lain, yang lebih mencabar.
'Mungkin kerana setelah sekian lama, saya ketagih kepada cabaran bisnes ini. Atau mungkin saya mahu jadi yang terbaik, meninggalkan sebuah legasi,' ujarnya.
Ulasan saya di post seterusnya! :)
